絵本を届ける運動

長年ライフワークとして絵本の読み聞かせをしています。
シンプルなことばと味わい深い押絵からなる絵本は、時に私たちを想像の世界に導いてくれて、気づかないことに気づかせてくれる、大人が読んでも心がほっとするひと時。そんな絵本の存在を知らないアジアの子どもたちがまだ大勢いることをご存じでしょうか？
本を知らないということは、

• 教育を受ける機会がないということ ➡ 貧困から抜け出せない
• ​文字が読めないかもしれないということ ➡ 命にかかわること

そういった国々がまだまだ、しかも私たちの住むアジアで起こっているとは！
ある日所属する読み聞かせグループの方を通じて、シャンティ国際ボランティア会(SVA)の「絵本を届ける運動」に出会いました。2007年のことです。日本語の絵本に現地の言葉の翻訳シールを貼り、絵本が不足しているアジアの国ーカンボジア、ラオス、アフガニスタン、ミャンマー、タイの子どもたちに向けて送るという小さな国際協力。以来Chicago Englishとして教室でもこの活動に賛同し、活動を通してアジアの言葉や文化に触れ、その国の同世代の子どもたちの生活に思いを馳せる大切なきっかけを得ています。
私たちの子どもたちの未来は「世界の中で自分を活かす」時代。世界には196の国がある中で、まずは世界共通語の英語にふれ、足元である自分の国＝日本が属するアジアを知ること。その小さなきっかけ作りができたらこんなにうれしいことはありません。

SVA（シャンティ国際ボランティア会）は1999年から紛争や貧困により学校や図書館などが不足している国のアジアの子どもたちに絵本を届けつづけている非営利団体です。